Alors que nous sommes à l’aube du début du Mercato hivernal (qui débutera le 1er janvier 2012 à minuit), les propos du président Philippe Emond laissent sous-entendre qu’il ne faut pas s’attendre à de mouvement en Gaume durant cette période. Cependant, les années précédentes, l’Excelsior a déjà recruté pendant le mois de janvier, pour le meilleur comme pour le pire. Retour sur les 9 principaux noms qui ont rejoints Virton durant l’hiver de cette dernière décennie (de gauche à droite pour la ligne du bas, et de droite à gauche pour celle du haut, suivant la photo ci-dessus):
1) Sébastien Harreau: Virtonais de janvier 2006 à 2008. Sébastien a intégré le noyau A en provenance de Bertrix où il a joué 2 saisons et demies après des passages à Sedan (un an en équipe B) et Charleville (un an). Il a une bonne vision du jeu et est un bon tireur de coup-franc.
Lors de la saison 2007-2008, Sébastien se blesse lors du match contre Beveren(entorse avec arrachement osseux). Suite aux blessures de nombreux joueurs, Sébastien revient étonnamment dans le parcours lors du très mauvais match à Tournai. Il était surnommé « Tintin » par ses équipiers. Il évolue actuellement à Bertrix (D3).
2) Gael Arend: A Virton de janvier 2007 à 2008. Né 1989 et originaire de Messancy, est un milieu de 61kg pour 1m74. Ce joueur très prometteur (décrit comme le meilleur de sa génération par l’entraineur fédéral, Marc Van Geersom) a été formé à Messancy et au Standard de Liège. Intégré dans le noyau A du Standard au début de la saison 2006-2007, il se blessa lors d’une sélection avec l’équipe nationale des moins de 17 ans. En décembre 2006, les dirigeants de Virton font une demande de prêt du jeune joueur au Standard de Liège pour le relancer après sa blessure. Début janvier, Dominique Gardeur reçoit l’accord du staff médical du Standard de Liège et de Dominique D’Onofrio pour un prêt de 6 mois au profit de l’Excelsior Virton. Le 30 mai 2007, après une entrevue avec les dirigeants du Standard, il est décidé que Gaël retourne au Standard lors de la saison 2007-2008.
3) Benjamin Lambot: Il rejoint Tubize en 2001. Après des débuts timides, il se fait petit à petit une place dans l’équipe. Il est titulaire à 10 reprises lors des saisons 04-05 et 05-06. C’est pendant la saison 2006-2007 qu’il devient un titulaire indiscutable puisqu’il débutera 30 rencontres et inscrira 3 buts. La saison suivante il débute 31 rencontres et inscrit 7 buts et participe au tour final avec son club. A la fin de celui-ci l’AFC est promu en 1ère division. Jugé trop juste par son coach Albert Cartier, il ne jouera que 67 minutes en D1 sur le premier tour. En janvier, pour des raisons budgétaires, on lui signale qu’il peut se trouver un autre club, après avoir refusé une offre du Brussels, il est placé dans le noyau B.
Alors que le mercato touche à sa fin, le 27 janvier, toujours sur une voie de garage à Tubize, il est prêté 6 mois à l’Excelsior de Virton.
4) Simon Carmignani: En janvier 2008, il se propose à l’Excelsior. Il est libre de tout contrat et donc gratuit. Grandjean dit de lui qu’il est vif et agressif et persuade le club de l’engager suite aux départs conjugués de Guerenne et de Soumare. Comme beaucoup de joueurs français avant lui, Simon veut relancer sa carrière et utiliser Virton pour gravir un échelon supplémentaire. Des managers lui ont proposé de rejoindre des clubs du Golfe mais l’italo-français ne veut pas s’enterrer. Simon effectue son premier match pour la première fois avec l’Excelsior Virton lors de la venue d’Eupen (défaite 1-2) le 2 avril 2008. A la fin du mois de mai 2008, Simon paraphe un nouveau contrat de deux années. Son nouveau contrat court jusqu’en 2010. but 2009, alors que l’Excelsior lutte pour son maintien et que la concurrence est forte à l’arrière droit(avec Vandesande et Godart), l’Excelsior et le joueur rompent le contrat qui les lie. Rupture qui amènera les deux parties devant les tribunaux. Finalement, et à la surprise de tous les suiveurs de l’Excelsior, Simon revient à Virton sous les ordres de Leflochmoan qui avait été tenté de l’enrôler lorsqu’il était encore à Dudelange.
5) Marc-Antoine Gbarssin: De janvier 2006 à juin 2007 sous la vareuse de l’Excelsior où il jouera en milieu défensif avant de rejoindre l’Antwerp (D2) où il évoluera jusqu’en 2010. Après un détour par le Danemark et en D3 Anglaise (Carslide, Walsall), « Marco » fait son retour en Belgique cette saison pour évolue avec Alost, promu en D2.
6) Shiva N’Zigou: Passage à Virton de janvier 2011 jusqu’en juin. Shiva N’Zigou arrive à Virton en janvier 2011. Suite à la blessure de Grégory Molnar, Virton jette son dévolu sur l’ex-attaquant du FC Nantes. Avec un passé doré, le joueur n’a jamais su exploser sous la vareuse verte. Il est le joueur le plus jeune à disputer une Coupe d’Afrique des Nations, tout de même!
7) Michel Renquin: Lors de la saison 2003-2004, à la tête de l’Excelsior Virton, Michel obtient une 6ème place en Division 2. Cette dernière est le meilleur classement obtenu par le club jusqu’à ce jour. Malheureusement, il quitte le club en mauvais terme au tout début de la saison 2004-2005; pour des transferts non réalisés et des choix sportifs, son contrat est rompu. Le fait de savoir s’il s’agit d’une rupture de contrat venant du club ou si l’ex Diable Rouge est parti de son plein gré doit être jugé par le Tribunal du Travail d’Arlon mais les 2 parties finissent par trouver un accord à l’amiable le 9 février 2006.
En janvier 2010, sous la présidence de Gérard Herbignaux, il revient à l’Excelsior Virton en tant que manager sportif. Il réussit le pari de redresser la barre et sauve l’Excelsior de la descente en Promotion.La saison 2010-2011 est bien plus probante. L’équipe est bien plus équilibrée et frôle montée en D2. La fin de championnat est délicate et Virton échoue à la deuxième place derrière le White Star Woluwé alors que les hommes de Michel Renquin avait mené le championnat depuis le début de la saison. Le tour final n’apporter pas non plus la montée. En froid avec une grande partie du Conseil d’Administration, Michel est remercié en mai 2011 et ne prestera pas sa dernière année de contrat.
8 ) Stéphane Vandesande: Stéphane est arrivé en janvier 2007 lors du mercato en provenance du club luxembourgeois de Swift Hespérange. Lors de son premier match avec l’Excel en 07, au Faubourg face à Waregem, il se fait déjà remarqué puisque c’est lui, alors qu’on ne joue que depuis 6 minutes, qui adresse le centre parfait pour la tête d’Olivio Calicchio qui fait 1-0. (Score final de ce match). Lors de la saison 2007-2008, Stéphane est souvent relegué sur le banc. La fin de saison est profitable à Stéphane qui profite des blessures de Mathieu Godart et Simon Carmignani pour accumuler les titularisations.A l’entre saison 2009-2010 le club de Virton lui signifie qu’il ne compte pas sur lui pour la saison suivante. Il peut donc se trouver un nouveau club. Les supporters ne comprennent pas cette décision car Stéphane était tout à fait intégré à Virton. Il représentait pour beaucoup, la joie de vivre et la bonne humeur. Les supporters aimaient également sa disponibilité lors des troisième mi-temps. Le joueur va finalement signer en faveur de Ath en promotion. Il évolue aujourd’hui dans la même série que celle de Virton, à Renaix.
9) Jonathan Tehoue: Après une expérience malheureuse à Nicosie (Chypre) Jonathan arrive à Virton au Mercato en janvier 2006. A cette époque, l’Excelsior Virton est en manque d’attaquant. A Virton, il impressionne par sa puissance et sa vitesse. L’espoir des dirigeants virtonais de voir ce jeune français améliorer la puissance de frappe de Virton est concluante. Jonathan est titularisé à de nombreuses reprises et arrive à marquer 5 buts en une demi-saison. Sa demi-saison va convaincre Johan Vermeersch (FC Brussels) et son équipe. Jonathan rejoint le FC Brussels. Après un début de saison difficile (où il faillit rejoindre Visé), il arrive à convaincre le coach de l’aligner plus régulièrement. Il termine la saison en ayant joué 10 matches et marqué 5 buts, avant de filer en D1 Turque.
Lexcel.be – décembre 2011 – Olivier François
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